Om pandemin till stor del har stört sektorer som evenemang och därmed konserter och andra festivaler
påverkas hela musikindustrin av fenomenet. Oavsett om det är med de olika inneslutningszonerna, begränsningarna för sammankomster eller bara de förändringar som detta representerar för nya albumutgåvor och försäljning i allmänhet, ungefär 43% minskning av intäkterna i denna bransch, åtminstone. för Frankrike, förväntas för år 2020.
Tråkigt rekord därför, men inte för alla. Faktum är att strömningsplattformar för musik har lyckats och påverkats mindre av denna situation. På frontlinjen, den franska Qobuz. Räddad från konkurs i slutet av 2015 tack vare förvärvet av distributionsplattformen Xandrie (även fransk), har denna streamingtjänst, vars särdrag är utvecklingen kring förlustfri musik (förlustfri) och Hi-Res, upplevt tillväxt nästan oförskämd under inneslutning, tillväxt som drivs av en ganska intressant modell som går motsatsen till de två ledarna (överlägset) Spotify och Apple Music.
Liten presentation av tjänsten (för dem som inte vet det ännu), pandemins inverkan på dess aktiviteter, samt en liten intervju med teamet för att klargöra vissa punkter.
Vad är Qobuz?
Qobuz är en webbplats för streaming av musik och tjänster, inklusive försäljning av förlustfria album och HD-album för nedladdning. Denna skillnad med andra tjänster, rent streaming, gör att du kan behålla dina album även när en prenumeration har avgått, en modell som är lite utvecklad någon annanstans, och streaming är ultramajoriteten.
Qobuz lanserades 2007 och var under mycket lång tid relativt fokuserad på jazz, klassisk musik och pop för att öppna upp mer för alla genrer de senaste åren. Det är inte så svårt idag att hitta elektro eller till och med metall.
Tre strömmande erbjudanden finns per timme:
- Qobuz Hifi till 19,99 € per månad: för tillgång till katalogen i CD-kvalitet, det vill säga Flac 16 bitar / 44,1 kHz stereo.
- Qobuz Studio till 24,99 € per månad: Tillgång till katalogen upp till 24 bitar / 192 kHz och 6 kanaler. Hela erbjudandet är inte i HD, och i det senare fallet är det ibland begränsat till 24 bitar / 96 kHz eller till och med 24 bitar / 48 kHz, varför Qobuz anger "tills"
- Qobuz Sublime +, till 300 € per år: samma erbjudande som Qobuz Studio, men årligt, och ger tillgång till rabatter på albumköp.
Fram till slutet av juni 2020 fanns ett erbjudande, Qobuz premium, till 9,99 € per månad, vilket begränsade kvaliteten till MP3 på 320 kbps. Slutet på detta erbjudande motiverades av Qobuz genom att betona ljudkvaliteten på erbjudandet. Självklart förblir detta beslut öppet för kritik (och för vissa kritiserade), eftersom det ger en mer elitistisk sida, och det mest "prisvärda" erbjudandet är nu 19,99 euro, samtidigt som det kräver en relativt stor bandbredd, inte nödvändigtvis enkel nås enligt geografiska platser. Qobuz specificerade ändå att, när bithastigheten inte är tillräcklig, kan strömningen växla tillbaka till MP3-kvalitet för att förbli användbar.
För vår del tror vi att, ännu viktigare än tanken på en HD-fil, eller till och med förlustfri, gör en bra mix absolut allt
i ljudkvaliteten. En dåligt blandad HD-fil kommer nödvändigtvis att vara sämre än en MP3 (nu i stort sett korrekt format i de senaste versionerna) som härrör från en bra mix. Detta är också en av anledningarna till att, även om dynamiken i en vinyl inte överstiger 11 eller 12 bitar (jämfört med en digital ekvivalent), så är många inspelningar bättre än de som vi kan hitta på CD. , blandat senare, men på ett ganska obehagligt sätt.
Liksom alla lite moderna streamingtjänster finns Qobuz som en webbtjänst, men framför allt en applikation: PC, Android och iOS. Dess orientering, mer kvalitativ än genomsnittet, är också
mycket lämplig för begreppet anslutet ljud. Integrationen sker sedan från fall till fall, eftersom vissa system och protokoll stöder Qobuz direkt, andra inte.
Undantaget från krisen
För musikindustrin, ur en global synvinkel, kommer 2020 nödvändigtvis att präglas av covid19. Som vi har sagt tidigare har allt som
kretsar kring händelser bokstavligen drabbats av motorsåg. För streaming är situationen annorlunda. Och i det här lilla spelet gjorde Qobuz särskilt bra. Varumärket misslyckades inte med att kommunicera nästan oförskämda tillväxtsiffror med tanke på sammanhanget. Denna modell kan förklaras av flera faktorer, först och främst av Qobuz-användarnas mer stillasittande sida, en allmänhet som inte tvekar att strömma på Hi-Fi-system.
Den typ av möjliga konfigurationer för en Qobuz (Dolby Atmos) som är tillgänglig nu
Vanligtvis skulle vi kunna reducera till en mycket tecknad film "Spotify / Apple Music-användaren använder sin smartphone och hans True Wireless, Qobuz-användaren är i sin soffa med sina kolumnhögtalare".
Qobuz citerar flera viktiga punkter:
- Under inneslutning (mars och april): en ökning av det genomsnittliga antalet förbrukningstimmar per abonnent. Volymökning på 24% på morgonen och 20% på eftermiddagen mellan månaden som föregår inneslutningen och månaden som följde.
- Nedladdningarna ökade med 88% i april, 63% i maj och 55% i juni jämfört med samma månader förra året.
- En ökning av prenumerationer med en testperiod på 55% i april, 37% i maj och 37% i juni, jämfört med samma månader föregående år.
- Tillväxt på 45% under det senaste verksamhetsåret.
I dessa siffror:
- En stor konsumtion av klassiska och jazzmusikgenrer. Målhjärtat i Qobuz, genrer som är mer utvecklade i stillasittande lyssnande än nomadiska.
- I streaming (på Qobuz) är klassikern den mest lyssnade på genren, till och med passerande, i Frankrike före Rock.
- När det gäller nedladdningen behåller klassikern sin första plats och ökar klyftan med Rock.
Intervju
Efter dessa tillkännagivanden om god hälsa kunde vi prata med några medlemmar i Qobuz-teamet, inklusive produktchef Axel Destagnol. Låt oss tillägga att Qobuz sedan (21 september exakt) tillkännagav en insamling på 10 miljoner.
The-HiTech.net: Låt oss börja med klassikern, kan du presentera Qobuz för våra läsare?
Axel Destagnol: Qobuz är en fransk streaming- och nedladdningstjänst som skapades 2007. Vi var då de första i högupplöst musiknisch. Plattformen skapades av
klassiska och jazzentusiaster, men vars önskan var att ha en
fullständig katalog. Qobuz främsta önskan var att differentiera sig kring tre huvudområden: HD-musik, en nedladdningsbutik och slutligen riktigt redaktionellt innehåll. Det finns inte bara musik utan även skriftligt innehåll på webbplatsen. Flera redaktörer skriver (på webbplatsen) artiklar om musiktrender, artister eller till och med etiketter. Musiken presenteras verkligen på plattformen, en presentation som också går igenom metadata för vissa musikfiler (Redaktörens anmärkning: denna punkt är också markerad på plattformar av Spotify-typ).
Qobuz primära önskan var att differentiera sig kring tre huvudaxlar: HD-musik, en nedladdningsbutik och slutligen riktigt redaktionellt innehåll
Har HD-musik varit central för
Qobuz från början ?
Axel Destagnol: Exakt. Våra musikexperter uppskattade till stor del Jazz och klassisk, genrer som sedan var lite glömda av
andra streamingspelare, men ändå lämpar sig sig perfekt för denna uppfattning om HD (Redaktörens anmärkning: dessa två genrer är verkligen mer lämpade för HD, för blandade med dynamiska intervall mycket större än de andra). Det var inte nödvändigtvis självklart först, men denna uppfattning om högupplöst definition har blivit mer och mer livskraftig med ökningen av bandbredd, datorer och telefoner.
Har det skett några större förändringar i strategin,
särskilt sedan Xandrie övertog Qobuz 2015?
Axel Destagnol: Det har inte skett någon förändring i strategin, snarare en önskan att bygga tjänsten på ett mer stabilt sätt genom att rekrytera och stärka befintliga team. Vi kan ändå citera en större förändring, nämligen öppnandet av Qobuz i USA förra året (tidigt 2019), som omedelbart var en stor marknad, eftersom det redan är det andra för oss efter Frankrike.
På kort sikt kommer USA helt klart att bli vår första marknad
Frankrike är just en relativt liten audiofilmarknad historiskt sett, mycket mindre utvecklad än USA, eller till och med än Tyskland (för att tala om Europa) eller Storbritannien.
Axel Destagnol: Frankrike är faktiskt inte den mest mogna audiofilmarknaden, men Qobuz har särskilt utvecklat en musikälskande sida, driven av en ganska omfattande redaktionell linje och ett manuellt system för rekommendation av musik, och inte bara automatiserat. När det gäller Frankrike kommer en stor del av framgången från att känna till landet och dess särdrag, vilket är en nyckel. Det var därför det var viktigt för oss att ta med ett dedikerat team till USA, att återge samma närhet, anpassa sig till kulturen och skapa partnerskap. På kort sikt kommer USA tydligt att komma över Frankrike.
Ankomsten av Amazon Music HD, speciellt till 15 €, mot 25 € för studioerbjudandet från Qobuz, riskerar det inte att utgöra ett problem?
Axel Destagnol: Jag tror att det aldrig är särskilt hälsosamt att vara ensam på en marknad, varför vi ser det mer som ett sätt att demokratisera HD-musik till en bredare publik. Ja, det är en konkurrent, men vi ser det inte som någon fara. Å ena sidan närmar sig Amazon streaming på ett ganska annorlunda sätt, lite mer mainstream, mindre musikälskande. Å andra sidan gör Amazons enorma slagkraft det möjligt att evangelisera Hi-Res, att göra denna term känd för så många människor som möjligt, att öka allmänhetens medvetenhet, vilket tjänar oss mer än någonting annat.
Amazon är en konkurrent, men vi ser det inte som en fara
Amazons uppfattning om HD (i själva verket förlustfri) och Ultra HD (allt 24-bitars, inklusive HD) kan dock förvirra människor i ett ämne som redan är dåligt förstådd.
Axel Destagnol: Allmänheten kommer utan tvekan att höra om hög upplösning, som en något global term, som sedan kommer att driva dem att gå och lära sig mer på djupet. Som sådan är en av de
viktigaste posterna på vår webbplats den förklarande sidan om skillnaderna mellan MP3, CD och Hi-Res.
En av de punkter som ofta läggs fram av användare, även utan att nämna filtypen, är kvaliteten på de blandningar som finns på Qobuz. För
en motsvarande fil, till exempel, till och med att ta samma låt i 320 kbps MP3 från Qobuz och Ogg från Spotify (teoretiskt minst lika bra), verkar dynamiken högre med Qobuz, mindre "radio". En speciell behandling på din sida?
Axel Destagnol: Jag kan absolut inte säga hur våra konkurrenter kommer att behandla sina filer. Vad vi kan säga är att efter att ha tagit emot källfilerna (låten som skickats av
etiketterna) rör vi aldrig vid någonting, vi tillämpar inte någon behandling av dynamisk kompressionstyp, förutom att skicka filen till en annan format (växla till exempel från 24-bitars Flac till 16-bitars Flac). Volymnivellering (dynamisk komprimering, vilket gör volymen för alla ljud mer enhetlig) kan tillämpas på vissa konkurrenter, men källfilerna är exakt samma för alla.
Efter att ha tagit emot källfilerna berör vi aldrig någonting, vi tillämpar inte någon bearbetning eller dynamisk komprimering på musiken.
Deltar Qobuz i en albuminspelningsprocess, till exempel med en dedikerad studio, eller sätter det upp ett
"kvalitetsetikett" -system för vissa album.
Axel Destagnol: Nej, vi är inte involverade i inspelningen av låtar, och ingen kvalitetsmärkning planeras för webbplatsen. Å andra sidan lyfter vi fram flera exklusiva. Detta var till exempel fallet med ett specialalbum för Keith Jarrets 75-årsdag, endast
tillgängligt från oss.
Som sådant är erbjudandet historiskt mycket orienterat Jazz och Klassiskt, vilket fortfarande är ganska logiskt om Hi-Res, även om det har vuxit sedan dess. Finns denna orientering fortfarande? Eller är policyn mer öppen?
Vår katalog har nu drygt 50 miljoner titlar, lika många som våra konkurrenter
Axel Destagnol: Idag har vi en katalog med drygt 50 miljoner titlar, så det är jämförbart med andra streamingtjänster. Erbjudandet är helt komplett, med samma etiketter
som kommer att finnas hos andra och inte hos oss, och tvärtom. Till exempel har vi små etiketter, i klassisk och rock, som ännu inte har undertecknats av tävlingen. Men på huvuddelen av strömmarna är erbjudandet ungefär jämförbart från en streamingtjänst till en annan, det finns inte längre de luckor som det kan ha varit tidigare.
Kan en artist erbjuda sin musik till din plattform, även om de inte är beroende av en etikett?
Axel Destagnol: Ja, naturligtvis. Det finns dussintals aggregatorer för detta, där artister kan erbjuda sin musik, aggregatorer som sedan distribuerar sitt innehåll på olika
streaming- och nedladdningsplattformar. Vi har ungefär 80 innehållsdistributörer, inklusive samlare för en icke försumbar del av katalogen.
Det finns en liten efterfrågan på DSD-album, men det verkliga utbudet är knappt cirka 1000 album
Slutligen, låt oss prata om några fler tekniska punkter: du har inte DSD (filtyp som inte är PCM som används för CD: n) eller DXD (PCM, samplad över 192 kHz) innehåll. Jag antar att det här är ointressanta format för dig?
Axel Destagnol: Vi har inte DXD eller DSD. Det här är inte nödvändigtvis ointressanta format, det finns till och med en liten efterfrågan från användarna. Det största problemet är att det finns mycket lite innehåll. Jag har en siffra i åtanke, som bör kontrolleras, men cirka 1000 album
finns i äkta DSD (inspelade och blandade i DSD) på marknaden. Men vi är fortfarande intresserade av att inkludera nya format, till exempel Dolby Atmos.
Intresse för MQA, detta förlorade Hi-Res-format, väldigt mycket framhävt på Tidal?
Axel Destagnol: MQA är framför allt ett teknologiskt val, till exempel ett val från Tidal. Vi gör inte MQA på Qobuz, och detta är uppenbarligen inte planerat för framtiden.
Ett stort tack till Qobuz-teamet för denna intervju.
